目前，人們可在各種包裝產品上看到更多地使用暗（dark）包裝的趨勢，尤其是黑色（black）包裝光滑閃亮的外觀，使其在過去幾年中變得更加流行--甚至在食品飲料行業。
顏色更暗的包裝在各行業中的更多使用， 已給包裝設備（尤其是拉伸包裝設備）OEM造成了料想不到的困難。問題是暗顏色會給眾多光電傳感器帶來困難，因為它們一般不能對暗淡背景或黑亮包裝材料的錯誤移動進行檢測。暗包裝給光電傳感器帶來的另一個問題是，暗顏色吸收的光線要比其反射的光線多，從而縮短了傳感器的探測距離。
MacWrap公司，一家位于加拿大Pontypool ON的拉伸包裝設備OEM，通過客戶投訴了解到這一問題。
CONTROl ENGINEERING編輯總監David Greenfield最近就其工程師如何解決這一問題訪問了MacWrap公司電氣部經理Kevin Cowan。以下是訪談部分內容： 問：請您描述一下您公司的包裝機器，您第一次是怎么知道較暗包裝會使您的機器出現檢測問題？
答：MacWrap公司生產3種類型的包裝機器：軌道式、旋轉塔式及轉盤式，3種機器都提供半自動或自動型號。我們是從銷售人員那兒得知這一問題，并引起了我們的關注。當我們首次聽到機器出現檢測問題時，我們并不了解我們的機器正在包裝什么樣的產品。最終我們通過銷售人員得知問題出在客戶正在包裝的暗黑包裝產品上。 問：這類客戶問題現在更加典型嗎？
答：我已經在MacWrap公司工作了8年，而且我現在確實看到了更多這樣的問題。我們目前正在得到很多更好的反饋。我接待過很多客戶，因為我負責客戶服務部門。我能從客戶那兒得到第一手反饋，然后再直接與我們的工程師合作來解決客戶某些特定的問題，這種方式有助于提高公司內部的溝通。 問：問題確定后，工程師們又是如何來解決這一問題并使其成為最終產品的一部分的？
答：我們解決問題時所遇到的第一個棘手問題是可用空間有限。我們使用的舊光眼（photo eyes）位于通過升降來感測負載的滑架中。光眼對負載頂部進行檢測，從而使滑架知道該什么時候停下來。因此，我們只能使用滑架單元中的有限可用空間來解決問題。
然后是尋找能滿足我們需求的供應商。但從眾多供應商產品中尋找至少能“看見”6英尺以及能“看見”黑色、同時又能適應滑架機械要求的傳感器，著實費了我們一番功夫。
在滑架內，我們只有一個很小的開口來讓光眼“看”東西，因此我們需要一種很薄且流線型的光眼才能適合并通過開口來進行探測。
最重要的是，我們希望不需要改動滑架結構即能更換傳感器。我們必須很容易利用這種新型光眼對用了8年時間的舊機器進行翻新, 并推給客戶。 問：影響您決策的主要因素是什么？
答：我們選擇了Pepperl+Fuchs公司28系列光電傳感器，這是因為它通過了我們所有的測試。我們這里擁有好幾家廠商提供的光眼，但我們就光（glossy）黑及消光（flat）黑兩種背景對它們進行了測試，而它（28系列）對黑色目標的檢測距離只比它對白色目標的檢測距離少5%。我們選擇的這種型號擁有紅外光束，并能在散射模式下工作，這能檢測到目標反射光線。散射模式的背景抑制，通過運用兩種檢測元素而能將背景忽略掉，這兩種元素一種用于檢測目標，另一種則用于檢測背景。當目標反射光線超過背景光線時，傳感器即會改變輸出狀態。
基本上，Pepperl+Fuchs光眼工作得很好且可靠性最高。由于有背景抑制，因此它不會輸出任何虛假讀數。而其他廠家提供的聲稱據有同樣背景抑制能力的產品，經我們測試后發現并不具有這種能力。 問：請描述您在機器上所進行的測試?
在我們將新傳感器安裝在我們機器的滑架中以后，我們通過調整電位計啟用了背景抑制模式直到傳感器將背景忽略為止。我們進行了檢測距離試驗，并發現其最佳檢測距離大約為4英尺。滑架中安裝的光眼對包裝輪廓進行檢測，從而使機器能自動進行任何尺寸的包裝。
我們還在我們的旋轉塔機器上對光眼進行了測試，在這種機器中，滑架圍繞包裝旋轉。我們將檢測距離設置為傳送帶寬度（42英寸），這樣傳感器就"看不到"傳送帶以外的任何東西。由于MacWrap 產品沒有很多I/O點，因此系統運用標準硬連線來與Allen-Bradley的MicroLogix PLC相連。 問：這種試驗是否改變了您及其他MacWrap工程師看待設計的方式，以及是否改變了您公司產品的使用？
答：這次經歷已經幫助我更加注意傾聽客戶的聲音并及時對他們的需求作出響應，而且，作為一家小公司，我們的很多決策都是基于削減成本，Pepperl+Fuchs光眼還比我們最初使用的光眼便宜。除考慮成本外，我們還經常通過編程來嘗試各種不同的設計方法，以使我們的機器用起來更加順手，并盡可能地用戶友好--不管這意味著是將來使用觸摸屏，還是增加診斷輸出來幫助客戶進行故障診斷，并盡可能快地使其重新工作。即使目前整個機器的運行方式并沒有多少改變，但我們在這方面已經做了很多工作。
更詳細信息可訪問www.peppel-fuchs.com www.rockwellautomation.com |
