在配網自動化中RTU/FTU/TTU之間的通訊連接正在從傳統的串行通訊、無線通訊和電力線通訊向以太網方向轉變。對于電力系統配網自動化來說，以太網的通訊介質最常用的是光纖，與辦公環境經常采用的雙絞線相比，采用光纖可以實現長距離通訊和高的抗電磁干擾能力。
通訊采用以太網，但是大量的RTU/FTU/TTU設備仍然只有串口進行通訊，如何將這些串口設備連接到網絡上呢？如何保護電力企業已經在這些設備上投入的大量資金呢？顯然，完全換掉這些串口通訊的智能設備是既不經濟也不可行的。針對這些電力配網自動化的實際需求，采用串口服務器就是解決這些問題的最佳解決方案。
串口設備聯網解決方案：
對于現有的環網柜、無功補償裝置、抄表裝置等大量帶有RS-232通訊口的設備，可以通過通信串口服務器（1個RS-232/422/485串口設備聯網服務器）將這些設備組成以太網(多為光纖以太網)，在此系統中，儀器與Intranet/Internet是通過NP311連接起來的。
這種Intranet/Internet的連接可以通過標準的以太網線，一個調制解調器/電話線，或無線modem（如CDPD）來實現。現在，通過這種連接，就可以使裝有應用軟件的遠程系統通過標準網絡訪問現場設備。
利用Intranet/Internet的連接，一臺具有瀏覽功能的PC（可以是臺式電腦，PDA或瘦客戶機）就可以遠程訪問在串口設備聯網服務器及所連接的環網柜、無功補償裝置、抄表裝置等各種設備了，既可直接來進行數據監控，也可以給現場的設備發送控制數據。
采用通信串口設備聯網解決方案，使得在電力配網自動化中采用以太網絡通訊成為現實。
近年來，隨著中國城市建設的高速發展，原有的配電網和供電模式已經不適應形勢發展和居民生活用電的需求。串口設備聯網服務器有廣泛的應用滿足用戶對電力的要求、提高供電可靠性、降低線損、減少運行維護工作量和費用，提高工作效率及服務質量，就必須利用各種先進技術改造現存的配電網絡和設備，逐步實現配電網自動化。
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