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不知道為什么,盡管PLC的市場(chǎng)份額每年都越來(lái)越大，但依然總是有新的系統(tǒng)妄圖取代甚而消滅PLC.這里，對(duì)這些系統(tǒng)進(jìn)行一番評(píng)論。
PLC的競(jìng)爭(zhēng)系統(tǒng)之一：現(xiàn)場(chǎng)總線
現(xiàn)場(chǎng)總線基金會(huì)認(rèn)識(shí)到，為控制目的的一個(gè)包含數(shù)字化的模擬量信號(hào)傳輸?shù)拈_(kāi)放標(biāo)準(zhǔn)必須要在大量的專用系統(tǒng)開(kāi)發(fā)出來(lái)之前制訂出來(lái)。經(jīng)過(guò)深入調(diào)查、分析和對(duì)目標(biāo)的多次修訂，與ISA和IEC聯(lián)合開(kāi)發(fā)了現(xiàn)場(chǎng)總線的標(biāo)準(zhǔn)SP50，也成為FF總線。
SP50雖然工作得不錯(cuò)，但這是因?yàn)樗浅藥讉�(gè)廣泛應(yīng)用的專用標(biāo)準(zhǔn)之外的首個(gè)開(kāi)放標(biāo)準(zhǔn)，也因?yàn)樾袠I(yè)對(duì)開(kāi)放的現(xiàn)場(chǎng)總線有強(qiáng)烈的呼喚。有些專用網(wǎng)絡(luò)對(duì)SP50是有挑戰(zhàn)性的，因?yàn)樗鼈冊(cè)缭赟P50面世之前就已經(jīng)有大量的安裝應(yīng)用的基礎(chǔ)，這些包括AB的CONTROLNET，西門子的Profibus，還有一些名氣沒(méi)這么大的公司開(kāi)發(fā)的網(wǎng)絡(luò)。PLC自有的現(xiàn)場(chǎng)網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)有足夠的安裝基礎(chǔ)，用戶可能只希望簡(jiǎn)單地對(duì)它們進(jìn)行升級(jí)和維護(hù)，或者進(jìn)行改進(jìn)，而不愿更換為SP50的兼容產(chǎn)品。
PLC競(jìng)爭(zhēng)者之二：SCADA系統(tǒng)
遠(yuǎn)程控制和數(shù)據(jù)采集系統(tǒng)（Supervisorycontrolanddataacquisition），即SCADA系統(tǒng)，允許用戶從一個(gè)個(gè)人計(jì)算機(jī)上顯示控制器來(lái)的信號(hào)，并好象是PLC的編程單元一樣，使用個(gè)人計(jì)算機(jī)改變控制器內(nèi)存中的數(shù)據(jù)的數(shù)值。但是，SCADA系統(tǒng)比編程單元的功能強(qiáng)得多，比如：可以同時(shí)從幾個(gè)控制器上搜集數(shù)據(jù)；可以對(duì)獲得的數(shù)據(jù)從事分析和歷史趨勢(shì)；提供圖形能力，用戶可以讓編程軟件的操作員顯示屏幕包括許多可視元件，并能使?fàn)顟B(tài)明白易懂。
隨著控制器網(wǎng)絡(luò)能力的增強(qiáng)，對(duì)SCADA系統(tǒng)軟件的需求將越來(lái)越大。目前，最好的SCADA系統(tǒng)軟件包是由第三方提供的（即不是由設(shè)備供應(yīng)商和采購(gòu)方），但現(xiàn)在，PLC的制造商已經(jīng)開(kāi)始在SCADA市場(chǎng)上下功夫了。目前的現(xiàn)狀是，越來(lái)越多的PLC被當(dāng)作RTU用在各行業(yè)的SCADA系統(tǒng)中。
PLC競(jìng)爭(zhēng)者之三：軟邏輯控制器
PLC技術(shù)的增長(zhǎng)趨勢(shì)使軟邏輯獲得了巨大的成功，越來(lái)越多的軟邏輯軟件和接口是那些預(yù)言PLC行將就木的人的最新證據(jù)。軟邏輯控制器其實(shí)包括IPC,PAC,以及自稱是SOFT-LOGIC或PC-BASED系統(tǒng)。但是，對(duì)于在工業(yè)現(xiàn)場(chǎng)是保持一個(gè)真正的PLC，還是用軟邏輯，是存在爭(zhēng)議的。這些爭(zhēng)議，主要牽涉到可靠性、控制間隔的確定性。下面是一些關(guān)于軟邏輯的正反兩方面的爭(zhēng)議：
正方意見(jiàn)：
主板已經(jīng)不再是由小的電子供應(yīng)商制造了，一個(gè)供應(yīng)商（INTEL）已經(jīng)占有了全球50%以上的市場(chǎng)，質(zhì)量更好而且也更加一致，下一代的主板將采用密封模塊，這種技術(shù)也是PLC今后必須采用的技術(shù)。WINDOWSNT操作系統(tǒng)，還是足夠穩(wěn)定和足以信賴的。有些軟邏輯系統(tǒng)在接口卡上運(yùn)行一個(gè)PLC仿真軟件，這樣即使計(jì)算機(jī)死機(jī)，只要電源不斷，它將繼續(xù)運(yùn)行。現(xiàn)代操作系統(tǒng)通常包含一些很好的函數(shù)，可以被編寫得好的軟邏輯程序調(diào)用，以減少或消除控制間隔的不確定性，此外，個(gè)人計(jì)算機(jī)目前的速度是如此之快，以至于控制間隔的變化已經(jīng)是非常微小了。
反方意見(jiàn)：
個(gè)人計(jì)算機(jī)操作系統(tǒng)不夠穩(wěn)定，它們?nèi)菀姿罊C(jī)，而且同一時(shí)間運(yùn)行的所有軟件都跟著死機(jī)，需要計(jì)算機(jī)重新啟動(dòng)。個(gè)人計(jì)算機(jī)的控制間隔是不確定的，其操作系統(tǒng)對(duì)多任務(wù)程序的切換方法并不是按照保證確定性的方法編寫的。對(duì)一個(gè)事件和所需的控制輸出這兩個(gè)動(dòng)作之間，軟邏輯沒(méi)有辦法預(yù)測(cè)其間的延遲。
不論上述爭(zhēng)議的輸贏如何，需要注意的是，即使軟邏輯控制在取代PLC的方面不成功的話，軟邏輯軟件依然會(huì)存在下去。所有受歡迎的軟邏輯程序現(xiàn)在都提供IEC61131-3標(biāo)準(zhǔn)的PLC編程語(yǔ)言，因此，PLC編程人員不用學(xué)習(xí)其它的計(jì)算機(jī)語(yǔ)言。不過(guò)，從主要的PLC供應(yīng)商來(lái)的軟邏輯可能是最容易被人相信的；例如，ROCKWELL提供了SOFTLOGIX5軟邏輯系統(tǒng)，西門子有一個(gè)新的S7-600級(jí)的軟邏輯CPU。可以預(yù)見(jiàn)，主要的PLC供應(yīng)商將繼續(xù)占領(lǐng)軟邏輯控制器的這個(gè)市場(chǎng)。
PLC競(jìng)爭(zhēng)者之四:專用控制器
目前，PLC的市場(chǎng)份額中，有一半是用于機(jī)械設(shè)備制造的(業(yè)內(nèi)稱OEM市場(chǎng),另外一半是由過(guò)程控制、渠道和獨(dú)立系統(tǒng)集成商共享的）。在這個(gè)市場(chǎng)中，對(duì)PLC威脅最大的是各類由單片機(jī)或其它CPU構(gòu)成的專用控制器。
PLC與專用控制器的競(jìng)爭(zhēng)一直處于拉鋸戰(zhàn)的局面。最早的機(jī)械控制器是單片機(jī)，后來(lái)，PLC取代了其中的部分市場(chǎng)；后來(lái)，由于成本的問(wèn)題，專用控制器又奪回了一些市場(chǎng)；之后，PLC通過(guò)降低成本，又取代了那些被奪回的市場(chǎng)；現(xiàn)在，這種拉鋸狀態(tài)依然在繼續(xù)。
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