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GPRS DTU全稱GPRS數據傳輸單元，在國內目前實際上對GPRS DTU具有更加明確的約定： GPRS DTU是專門用于將串口數據通過GPRS 網絡進行傳送的GPRS無線設備。
GPRS DTU的四個核心功能：
1）內部集成TCP/IP協議棧
GPRS DTU內部封裝了PPP撥號協議以及TCP/IP協議棧并且具有嵌入式操作系統，從硬件上，它可看作是嵌入式PC與無線GPRS MODEM的結合；它具備GPRS撥號上網以及TCP/IP數據通信的功能。
2）提供串口數據雙向轉換功能
GPRS DTU提供了串行通信接口，包括RS232,RS485,RS422等都屬于常用的串行通信方式，而且GPRS DTU在設計上大都將串口數據設計成“透明轉換”的方式，也就是說GPRS DTU可以將串口上的原始數據轉換成TCP/IP數據包進行傳送，而不需要改變原有的數據通信內容。因此，GPRS DTU可以和各種使用串口通信的用戶設備進行連接，而且不需要對用戶設備作改動。
3）支持自動心跳，保持永久在線
GPRS通信網絡的優點之一就是支持GPRS終端設備永久在線，因此典型的GPRS DTU在設計上都支持永久在線功能，這就要求DTU包含了上電自動撥號、采用心跳包保持永久在線（當長時間沒有數據通信時，移動網關將斷開DTU與中心的連接，心跳包就是DTU與數據中心在連接被斷開之前發送一個小數據包，以保持連接不被斷開）、支持斷線自動重連、自動重撥號等特點。
4）支持參數配置，永久保存
GPRS DTU作為一種通信設備，其應用場合十分廣泛。在不同的應用中，數據中心的IP地址及端口號，串口的波特率等都是不同的。因此，GPRS DTU都應支持參數配置，并且將配置好的參數保存內部的永久存儲器件內（一般為FLASH或EEPROM等）。一旦上電，就自動按照設置好的參數進行工作。
GPRS DTU的擴展功能：
較為專業的GPRS DTU還提供一些擴展功能，主要包括：支持數據中心域名解析、支持遠程參數配置/遠程固件升級、支持遠程短信/電話喚醒、支持本地串口固件升級、提供短信通道、提供DTU在線／離線電平指示等。
這些擴展功能可以增強系統的可靠性，以及方便用戶的使用及維護。
什么場合需要使用GPRS DTU?
GPRS DTU可以應用在多個領域，包括電力，環保，水利，工控，氣象，交通，安防，測繪等。
雖然上面介紹了這么多GPRS的應用領域。但是從實際應用角度來講，我們更加希望有一些明確的原則來統一判斷一個系統采集是否適合使用GPRS方式來實現數據傳輸。
1） 現場只能使用無線通信環境
當數據采集現場的設備需要在移動中工作，或者采集現場處于野外等情況下，無法提供有線通信的環境。這個時候，采用GPRS無線網絡就可能是一個好的選擇，因為GPRS網絡的覆蓋率目前已經很高，全國大部分地區均有GPRS信號覆蓋。
2） 現場終端的傳輸距離分散
由于GPRS網絡是覆蓋全國的公共網絡，因此采用GPRS來傳輸數據的一大優勢就是現場采集點可以分步在全國范圍，數據中心與現場采集點之間的距離不受限制。無線公網通信（包括GPRS/CDMA網絡,3G網絡等）這個非常顯著的優點是專用無線通信網絡（比如數傳電臺，WiMax，WLAN等）無法達到的。
3） 適當的數據實時性要求
目前的GPRS網絡，其傳輸數據的延時為秒級范圍。在絕大部分時間下，GPRS數據通信的平均整體延時為2秒左右。也就是說，從GPRS DTU端發送的數據包將大致在2秒鐘后到達數據中心。反之，從數據中的數據包也大致在2秒鐘后到達GPRS DTU。
總的來說，GPRS這種實時性，可以滿足大多數行業應用的要求。 但是，對于一些特定的應用系統，如果不能承受2秒左右的平均延時，那么GPRS通信方式就可能是不適合的。（另外，CDMA網絡的傳輸延時也是1秒-2秒左右）。
從另一個角度來講，如果我們要設計的系統希望通過GPRS網絡來傳輸數據，那么就要在設計通信協議時候考慮這種延時的情況。
4） 適當的數據通信速率
GPRS DTU與數據中心的數據通信速率一般在10kbps-60kbps之間。從也就是說，GPRS DTU可以持續不斷地以10bps-60kbps的速度向中心發送數據，反之亦然。（補充說明：國內CDMA網絡的數據通信平均速率可以達到40kbps-90kbps左右）
從系統應用可靠性角度來講，我們認為當應用系統本身的數據平均通信量在30kbps以內的時候，使用GPRS網絡來進行數據傳輸是比較適合的。
從另一個角度來講，如果我們要設計的系統希望通過GPRS網絡來傳輸數據，那么就需要把數據平均通信量控制在30kbps之內。
（注意：這里的平均持續通信速率和瞬間通信速率是有區別的，與設備串口波特率也不是同一個概念）
以上的幾點可以用于判斷應用系統是否適合采用GPRS網絡進行數據傳輸，如果這幾個方面都比較符合的話，那么采用GPRS DTU進行數據傳輸是非常合適的。
下面通過深圳市天地華杰科技有限公司生產的TD-8700系列GPRS DTU功能描述，來詳細列出專業DTU具備的基本功能及增強功能：
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北京市天地華杰科技有限公司
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