機械制造及其自動化是一門研究機械制造理論、制造技術、自動化制造系統和先進制造模式的學科。該學科融合了各相關學科的最新發展，使制造技術、制造系統和制造模式呈現出全新的面貌。
機械制造及其自動化專業培養的不是“藍領”，而是在各企事業單位的管理者。在國家優先發展先進制造業的今天，機械制造及其自動化專業，因其和先進制造業的契合度高、學生就業面廣，逐漸成為學生填報志愿時候的一大選擇。
重視理科基礎學習
是不是工科的學科對于理科的要求就會比較少？對此，上海理工大學機械工程學院副院長、博士生導師朱堅民告訴記者，并非如此。“有了高等數學的基礎，才有了工程數學的基礎。工程數學，顧名思義，就是為工程服務的數學。等到了做工程的時候，反過來再看高等數學，就會明白當時為什么會要去學它。學生也就對專業本身有了更深層次的理解。”大學物理則是許多機械類課程的基礎，“比如今后需要學習的材料力學，如果沒有大學物理打下的基礎，學生學習起來就會感覺無從入手，十分困難。”
朱堅民透露，許多高等數學和大學物理的知識，看似“沒有用”，其實在學習的過程中，已經培養了學生的思維品質，讓學生的邏輯性、認知性有了一定程度的提高，這對于學生的積極影響，是要遠超課程本身的內容。“所以我們在招生的時候，十分樂意看到有著堅實的數學、物理底子的學生來報考，這樣對于他們今后的學習和發展，也可以更加有的放矢。”
培養“設計者”而不是“制造者”
朱堅民說，機械制造及其自動化專業培養的是具備機械設計制造基礎知識與應用能力，能在工業生產第一線從事機械制造領域內的設計制造、科技開發、應用研究、運行管理和經營銷售等方面工作的高級工程技術人才。簡言之，機械制造及其自動化專業培養的是“設計者”而不是“制造者”。
機械制造及其自動化目標很明確，就是將機械設備與自動化通過計算機的方式結合起來，形成一系列先進的制造技術，包括CAD（計算機輔助設計）、CAM（計算機輔助制造）、FMC（柔性制造系統）等等，最終形成大規模計算機集成制造系統（CIMS），使傳統的機械加工得到質的飛躍。具體在工業中的應用包括數控機床、加工中心等。對此，機械制造及其自動化的主干學科為力學、機械工程； 學校開設的主要課程則有工程力學、機械設計基礎、電工與電子技術、微型計算機原理及應用、機械工程材料、制造技術基礎等等。
“透過專業課程的學習也能看出這一點。”本專業學生主要學習機械設計與制造的基礎理論，學習微電子技術、計算機技術和信息處理技術的基本知識，受到現代機械工程師的基本訓練，具有進行機械產品設計、制造及設備控制、生產組織管理的基本能力。
實驗設置豐富有趣
上海理工大學機械制造及其自動化2009屆學生蔣宇歡告訴記者，“4年來，幾乎上過的每一門專業課都有固定的實驗課設置，有的是繪圖，也有的是拆裝零部件，種類很多，也比較有趣。”
蔣宇歡說，自己最感興趣的是拆裝零部件，“我記得之前自己繪制和拆裝減速器，給我留下了很深的印象。先繪制一個減速器，然后將它完全拆解后繪制零部件，再安裝回去。這讓我不僅僅在課本上看到圖片，而是徹底了解了減速器的構造和原理，也鍛煉了自己的動手能力�？梢哉f，我現在不看實物也能夠知道減速器大致分為幾個零部件、大致是如何運作的。”
貼近先進制造業學生就業適應面廣
先進制造業是相對于傳統制造業而言的，指制造業不斷吸收電子信息、計算機、機械、材料以及現代管理技術等方面的高新技術成果，并將這些先進制造技術綜合應用于制造業產品的研發設計、生產制造、在線檢測、營銷服務和管理的全過程，實現優質、高效、低耗、清潔、靈活生產，即實現信息化、自動化、智能化、柔性化、生態化生產，取得很好經濟社會和市場效果的制造業的總稱。
機械制造及其自動化專業在很大程度上與先進制造業相關，“可以說在微電子、計算機、信息、生物、新材料、航空航天、環保等高新技術產業廣泛應用先進制造工藝，包括先進常規工藝與裝備、精密與超精密加工技術、納米加工技術、特種加工技術、成形工藝和材料改性等先進制造技術和工藝中，都離不開機械制造。機械制造是產品從設計到成形的環節中都必不可少的元素。”
在談到學生就業問題時，朱堅民告訴記者，由于專業和先進制造業的契合度高，所以畢業生的前景都不錯。“不少學生會去大型的國企、外企等等，許多企事業單位事實上都需要有相關機械背景的員工，所以我們的畢業生還是相對比較吃香的。”
“我很多選擇就業的同學中，很多已經簽約了大眾、通用等一些知名企業，待遇也都相當不錯。”蔣宇歡告訴記者。
永不落幕的“朝陽專業”
機械裝備工業、汽車工業、造船工業、化工、輕紡等傳統產業廣泛采用先進制造技術，特別是用信息技術進行改造，給傳統制造業帶來了重大變革，生產技術不斷更新，設計方法、加工工藝、加工裝備、測量監控、質量保證和企業經營管理等生產全過程都滲透著高新技術，CAD、NC和柔性制造技術在制造業中已得到了廣泛的應用，使其發生質的飛躍，產生了一批新的制造技術和制造生產模式。
在高新技術的帶動與沖擊下，裝備工業走向機電一體化、人機一體化、一機多能、檢測集成一體化，出現機器人化機床、虛擬軸車床、高速模塊化機床等新型加工機床，數控機床走向智能化、智能化加工單元。
制造技術不斷向高加工化和高技術化方向發展，給制造業帶來深刻的變革，未來的制造業將進入融柔性化、智能化、敏捷化、精益化、全球化和人性化于一體的嶄新時代。“只有夕陽技術，沒有夕陽產業。”朱堅民說，在國家高度重視發展先進制造業的今天，機械制造及其自動化專業，在未來相當長的一段時間內，都會是欣欣向榮的“朝陽專業”。
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