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以太網技術一直是作為一種“非確定性”的網絡，其為IT應用而開發的，是信息技術的基礎，在工業控制領域只能得到有限的應用，其原因是：1.以太網所用的插件，交換機以及集線器，電纜等是針對辦公室應用設計，不能滿足工業現場惡劣環境需求。2.以太網抗干擾能力差，不具備品質安全性。3.以太網采用的介質訪問控制層協議采用的是在包偵聽多址訪問方式，網絡的實時性不能滿足工業現場的需求。4.以太網不能提供信號線向現場設備供電。針對以上情況，人們推出工業以太網技術應用于工業控制領域，技術上與商用以太網兼容，產品設計時，在材質的選用，產品的適用性，強度和可操作性，實時性，抗干擾性，本質安全性方面滿足工業現場的需求。
工業以太網的優勢：以太網應用廣泛，是應用最廣泛的計算機網絡技術。成本低廉，以太網應用多年，大量的設計經驗和軟件資源能夠降低系統的整體成本，通信速率高，百兆以太網已經廣泛應用，千兆快速以太網技術也正在逐步應用，資源共享能力強，以太網借助互聯網的發展已滲透到各個角落，使得用戶無地理上的約束，任何連入互聯網的計算機能夠得到相關工業現場的數據，實現“控管一體化”。可持續發展潛力巨大。
隨著以太網技術的發展，以太網應用于工業現場環境的幾個障礙迅速得到了解決：1.通信實時性以及確定性，工業控制網絡必須要滿足控制對于實時性的要求，及信號傳輸能夠準確準時的將相關數據傳輸至相應的設備。例如實時控制需要某些變量的數據精確定時刷新，而普通以太網由于其“非確定性”不能保證實時性，而交換式以太網技術與高速以太網技術有效的解決了以太網的非確定性問題。2.安全性問題，工業以太網將企業的信息管理層，過程監控層，現場設備層合成一體，數據的傳輸速率更快，實時性更高，與互聯網無縫集成，實現數據共享，同時可能導致工業網絡遭受網絡安全威脅，采用網關防火墻與外部網絡隔離，采用數據加密，權限控制加強網絡安全管理。3.可靠性和穩定性，針對工業現場的機械，塵埃，氣溫等惡劣條件，開發出具有高可靠性，可維護性和可恢復性設備，并帶有冗余電源供電系統。4.總線供電，采用連接電纜的空閑線纜為現場設備提供工作電源。
工業以太網在工業控制領域應用狀況，工業以太網提供開放的標準，使得企業從現場控制到管理層實現無縫連接的信息集成，解決了協議上不同導致的“信息孤島”問題，目前深圳市鼎信鴻達科技有限公司的工業以太網在工業控制領域的應用主要體現形式為:1.混合以太網和現場總線的網絡結構，以太網正在逐步向現場設備級深入發展，并與其他工業網絡走向融合，但是其不是面向控制領域的，在諸多方面并不能完全勝任，而現場總線則能夠滿足底層控制網絡的需求，一般而言，信息層采用以太網，底層設備級采用現場總線，通過通信控制器（例如RS-485總線與以太網進行數據交換的串口服務器）實現信息交換。2.基于Web網絡監控平臺，嵌入式以太網通過互聯網使得所有連接網絡的設備互通，利用企業信息網絡進行實時數據的顯示和發布，企業管理者通過Web瀏覽器對現場情況進行實時遠程監控，遠程設備故障診斷和處理以及遠程設備調試。
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