近日，華為和倍福自動化股份有限公司展示了一項能夠實現未來智能工廠的關鍵技術：基于5G技術的無線可編程邏輯控制器(PLC)。在漢諾威展會成功進行概念驗證試驗期間，兩家公司展示了在兩臺協作PLC之間采用基于5G的無線工業網絡的樣機，從而取代了傳統的線纜通訊方式。相對于現在的有線網絡系統，PLC中直接集成蜂窩技術將能夠以更經濟、環保的方式實現工業自動化。

“目前，無線PLC傾向使用ZigBee等低功耗、短距離的傳輸技術實現。而5G技術作為其替代技術會帶來許多好處，例如擴大更高效連接性的遠程控制和URLLC(超高可靠超低時延通信)的通訊覆蓋范圍。低至1毫秒的延遲時間將能夠縮短操作人員對事件的響應時間，并能夠實現更安全的操作自動化和即時故障診斷。”ABI Research首席分析師Pierce Owen表示道。

在過去的幾十年里，制造商們已經通過精益制造、數字化，以及現在的工業物聯網(IIoT)逐步改變了他們開展業務的方式。然而，在這整個過程中，他們仍然面臨著同樣的挑戰：最大限度地提高生產力和效率，適應客戶訂單和滿足不斷變化的需求，以及最大限度地縮短停機時間。應用在機器間、機器與工廠操作員之間的無線高效通訊可以滿足他們對于安全生產的需求，同時最大限度地降低成本。

華為無線網絡產品線首席營銷官周躍峰表示：“我們在漢諾威工業博覽會上成功完成的PoC測試是倍福與華為聯合創新項目的一個里程碑，它驗證了基于蜂窩網絡的實時控制在智能制造中的應用。“"倍福對多種先進的通信技術在工業自動化領域的應用進行了評估。根據在倍福實驗室進行的的聯合測試，5G現場演示強調了新技術的一些重要亮點功能；實現響應時間低至1ms、時鐘同步500 ns的延遲性能。”倍福資深控制系統架構師Guido Beckmann博士如此說道。

位于ISO模型中第二層的以太網通信通過EtherCAT Automation Protocol協議實現標準PLC之間的通訊，從而能夠實現遠程控制自動化高性能應用場景之一的運動控制系統。

倍福期待由5G小組設定的目標實現無線通信新應用：例如工廠機器間的橫向通信或設備與全球云之間的縱向通信。通過添加(額外)傳感器的方式進行的設備監測，未來可以通過無線來實現，例如借助低延遲時間特點進行狀態監測和預測性維護。倍福與華為 X 實驗室合作的第一項成果證實了這些假設。