VisionGift® 是一個非營利組織，致力于通過眼睛捐獻、移植和研究，履行“改善全人類視力，向捐獻者致敬”這一使命。VisionGift 成立于 1975 年，已促成數千例角膜移植手術，并為眼睛研究和治療技術的進步提供支持。VisionGift 已獲得美國眼庫協會 (EBAA) 認證，在美國食品和藥物管理局 (FDA) 注冊，并在俄勒岡州、加利福尼亞州和馬里蘭州等多個州以及加拿大獲得許可。
VisionGift 每年都通過角膜移植（包括治療青光眼、圓錐角膜和其他眼部疾病的構造移植手術）以及針對眼部疾病的研究計劃來推動視力恢復。如今，角膜移植手術的成功率已超過 95%。
合規的觀點
Kristen Mathes 二十多年來一直熱衷于組織庫技術。作為質量體系副總裁，Mathes 接受過 ISO 13485 質量體系、510(K) 審批流程和重新審理要求方面的培訓。她利用自己在人體細胞和組織產品的質量體系、流程處理和監管要求方面的專業知識來監督重要新產品的監管審批，幫助提高角膜移植和其他視力恢復治療的可用性。
“在 VisionGift，我負責監督質量保證和監管事務部門以及信息系統，”Mathes 說。“我們持有美國眼庫協會 (EBAA) 認證，該協會是我們的國家認證機構。但許多州要求我們注冊或獲得州特定的認證。例如，紐約州有一些特殊的要求。由于我們將組織存放在歐盟和英國，因此還必須遵守他們的規定。”
及時的組織評估
眼組織捐獻后，會被送到實驗室進行短期或長期儲存評估。組織儲存的時間長度在很大程度上取決于其使用方式，而使用方式又由每種組織的特性決定。短期儲存組織稱為“新鮮”組織，未經過輻照，并且具有 99% 使用此類組織的手術所必需的活細胞。在這些移植手術中使用健康的內皮細胞至關重要。將組織指定為短期還是長期儲存在很大程度上取決于其內皮完整性。即使組織不理想，通常也可以考慮長期儲存。這些移植物經過輻照處理，具有更長的保存期。
“組織一旦恢復后，就會開始計時。對于使用新鮮組織進行的移植，眼外科醫生對死亡日期和手術日期之間的時間長度非常挑剔。他們通常只使用在培養基中儲存不超過幾天的組織。這意味著我們需要迅速行動，特別是在需要將組織運往英國或歐盟的情況下。但如果捐獻物可以長期使用，在必須進行輻照之前，我們可以將其在 -80°C 的冷凍庫中保存長達一年，這為我們有幸使用捐獻者的恩賜提供了更大的窗口，并可確保我們妥善管理他們的恩賜。”
指定進行長期儲存的組織通過電子束輻照進行滅菌，并歸類為人體細胞、組織以及細胞和組織產品 (HCT/Ps)。在進行長期儲存的情況下，冷凍角膜組織將存放在含有重組人血清白蛋白的培養基中。輻照后，組織可以在室溫下安全儲存長達兩年。
“我們分發的大部分組織移植物都使用長期組織，包括經過輻照的角膜、鞏膜和心包膜，”Mathes 說。“這些組織被稱為 halo® 無菌組織，可用于修補移植物或保護青光眼分流器。”青光眼分流器是一種通過將多余液體排出到眼瞼后面的小水泡來減輕眼壓的裝置。由捐獻的眼組織（來自鞏膜（眼睛的白色部分）或角膜（眼睛的透明部分））制成的補片可保護并固定一根小管，以排出液體并緩解壓力。這些產品不需要活細胞。我們可以對這些組織進行處理、冷凍和輻照，供以后使用。
同種異體移植技術的進步
角膜移植或角膜移植術有多種類型。常見的三種角膜移植類型是內皮角膜移植術（取代角膜最內層的細胞層）、穿透性角膜移植術（完全或全層角膜移植）和前板層角膜移植術（對角膜的最前部進行部分角膜移植）。
“可以通過角膜移植得到改善或完全緩解的一種疾病是圓錐角膜，即角膜變薄并凸出成不規則的圓錐形狀。這種疾病可能會非常痛苦，如果不及時治療，病情會逐漸惡化，最終導致失明。”Mathes 說。“使用新鮮組織進行穿透性角膜移植術是治療這種疾病的一種方法。我們開發了一種名為 KeraNatural® 的輻照同種異體移植產品，并一直與土耳其伊斯坦布爾 Swiss Vision Group 的 Aylin Kilic 博士及其同事合作，了解這些產品治療圓錐角膜的功效。
“在 VisionGift 實驗室中，捐獻的角膜組織被切成適當形狀以形成移植物，然后送去進行輻照。到達外科醫生手中后，移植物將被插入到患者角膜上的激光切割通道中。移植物會改變角膜的形狀以減輕錐形或凸出形狀。他們還可以使用激光手術通過移植物來微調眼睛表面。就眼科界的現狀而言，這確實是一種振奮人心的眼科手術，所取得的一些了不起的成果發表在了今年《自然》雜志上的一篇文章中。*”
*參見：“圓錐角膜患者角膜內同種異體環段植入術的療效和安全性：1 年結果”
viewLinc 在 VisionGift 的使用情況
在馬薩諸塞州波士頓和俄勒岡州波特蘭的兩家機構，VisionGift 致力于通過其“捐獻者家庭社區團體”和“感恩的心”計劃，向捐獻者及其家人表達崇高的敬意。VisionGift 還推動捐獻者家庭與懷有感恩之心的組織接受者之間進行聯系。這些項目為家庭帶來了安慰，也為接受者表達謝意提供了渠道。
“我們需要持續記錄我們的儲存和處理條件，不僅是為了向監管機構證明組織是安全的，也是為了向捐獻者和他們的恩賜表達敬意。這些組織產品確實是無可取代的。”
VisionGift 自 2011 年以來就使用 viewLinc 連續監測系統。此前，大多數環境條件記錄都是通過圖表記錄儀和手動記錄生成的。
“我們使用 viewLinc 系統來監測儲存區域，以確保試劑、耗材和組織處于適當條件下。我們還使用該系統來監測我們的處理區域。我們擁有 ISO 5 和 ISO 7 潔凈室，”Mathes 說。“我們通過 viewLinc 獲得的報告可以滿足合規性要求。檢查員將逐行檢查，確保正確設置和保持所有閾值，”Mathes 說。
viewLinc 系統可以通過電子郵件、短信、語音通話、燈光或蜂鳴器的形式發出超出容忍條件的遠程和本地報警。警報可以在手機上通過語音通話、短信或電子郵件確認。“viewLinc 的一個優勢是，我們可以配置警報，以便在條件超出容忍范圍時通知相關人員，”Mathes 說。“使用 viewLinc，我們可以了解人員的響應能力，從而在正確的時間將通知交由正確位置的正確人員處理，這很方便。”
另一種“銀行”
2021 年，VisionGift 經歷了一次盜竊。“我不確定他們想要竊取什么……可以想象，他們實際上認為我們是一家金融銀行而不是組織庫！”Mathes 說。“但竊賊切斷了電源，導致暖通空調系統和網絡都癱瘓了。盡管他們只拿走了幾臺筆記本電腦，但我們還是花了好幾個小時才恢復正常。
“當時，我們的 viewLinc 系統位于本地服務器上。自那以后，我們將 viewLinc 遷移到了云服務器，”Mathes 說。“電力恢復后，我們開始收到 viewLinc 發出的警報。在等待條件恢復正常期間，為了減輕損害，我們關閉了所有儲存室。當時我們不知道的是，竊賊切斷電源后，導致其中一個冷凍庫的壓縮機出現故障……”
電源恢復后，Mathes 遠程登錄 viewLinc 并觀察到系統傳感器將環境數據回填到了服務器。她發現其中一個冷凍庫沒有恢復到正確的溫度。“當時是深夜，辦公室里沒有人，所以我開車到眼庫，將那個冷凍庫中的所有組織移到了另一個功能齊全的冷凍庫中，”Mathes 回憶道。
“我打印了 viewLinc 中的歷史報告并將其發送給一位傳染病專家。我們需要知道，根據溫度記錄，組織是否仍然安全。值得慶幸的是，它是安全的。傳感器具有板載電源和數據存儲至關重要，這樣，即使斷電，我們也能獲得條件記錄。”
組織移植是現代醫學的一項重大進步。每年針對各種損傷和疾病進行的手術超過 250 萬例，組織移植可以讓單個捐獻者拯救和治愈超過 75 人的生命。