在現(xiàn)代人的生活與工作中，需要各類證件與卡片。如身份證、駕駛證、通行證、病歷卡、住宿卡、儲蓄卡、會員卡、借書卡等等。使用這些證件與卡片，既有利于政府與有關(guān)部門的管理，也給人們的各種需求帶來很大的方便。隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，尤其是計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展，這些證件與卡片的形式與功能發(fā)生了巨大的變化。自20世紀(jì)70年代起，這些證件開始采條形碼卡、穿孔卡，而如今則廣泛使用磁卡與集成電路卡，來替代印在紙上的證件與卡片。據(jù)估計(jì)，全世界每年銷售的磁卡與集成電路卡已達(dá)30億張以上。

　　智能卡技術(shù)是正在迅速替代磁卡的一種先進(jìn)的技術(shù)，已廣泛地進(jìn)入我們的社會生活，也是智能建筑中使用得較多的一種智能化系統(tǒng)。

　　智能卡的英文名稱有“smart card ”與“integrated circuit card”，后者經(jīng)常譯作集成電路卡，簡稱IC卡。它把集成電路芯片封裝入塑料基片中，外形與普通磁卡做成的信用卡相似，厚度為0.76~0.80mm。IC卡芯片可以寫入數(shù)據(jù)與存貯數(shù)據(jù)，根據(jù)芯片功能的差別，可以將其分為三類：（1）存儲型：卡內(nèi)集成電路為電可擦的可編程只讀存儲器（EEPROM）。（2）邏輯加密型：卡內(nèi)集成電路具有加密邏輯和EEPROM。( 3 ) CPU型卡：集成電路包括CPU、EPROM、隨機(jī)存儲器（RAM）以及固化在只讀存儲器（ROM）中的卡內(nèi)操作系統(tǒng)COS（chip operating system）從對IC卡上進(jìn)行信息存儲和處理的方式來看可以分為接觸卡和感應(yīng)卡。前者由讀寫設(shè)備的接觸片上的觸點(diǎn)相接觸接通電路進(jìn)行信息讀寫，后者通過非接觸式的技術(shù)進(jìn)行信息讀寫。

　　由于在IC卡問世前，磁卡在全世界已得到廣泛應(yīng)用，因此通常IC卡仍然保留磁卡的功能，即IC卡上按磁卡標(biāo)準(zhǔn)封裝磁條，可以與磁卡兼容使用。IC卡與磁卡、凸字卡等相比，具有如下四大優(yōu)點(diǎn)：內(nèi)含存儲容量大。IC卡內(nèi)有RAM，ROM，EPROM，EEPROM等。存儲器存儲容量可以從幾個字節(jié)到幾兆字節(jié)。而且存儲器可以分為多個應(yīng)用區(qū)以實(shí)現(xiàn)一卡多用，便于使用與保管。高安全性。IC卡通過卡中的CPU或存儲器以及卡上操作系統(tǒng)等多方面設(shè)置安全措施，信息加密后不可復(fù)制，而且卡上存儲器具有控制密碼，如遇到非法解密，卡片即行自毀，使之不能再行讀寫。使用可靠。IC卡的讀寫設(shè)備較簡單，而且對計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)的實(shí)時性要求不高。因?yàn)榭▋?nèi)存儲器內(nèi)包含帳上余額等信息，可以工作在脫機(jī)方式，不需等待銀行中心的確認(rèn)即可操作。使用壽命長。IC卡在原理上與制作工藝上，對磁場靜電等干擾的抗御能力遠(yuǎn)優(yōu)于傳統(tǒng)磁卡，而且可重復(fù)讀寫十萬次以上，使用壽命很長。

　　智能卡的應(yīng)用領(lǐng)域可分為兩大類：金融業(yè)與非金融業(yè)。現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)活動中，購買過程采用大量的現(xiàn)金支付方式已不能滿足人們的需要，無現(xiàn)金交易方式逐漸替代現(xiàn)金交易。金融卡作為一種無現(xiàn)金交易的憑證而被大量發(fā)行。金融卡有信用卡（credit card ）和現(xiàn)金卡（debit card）等。信用卡主要由銀行發(fā)行與管理，持卡人用它作為消費(fèi)時的支付工具，可以在世界范圍內(nèi)按預(yù)先設(shè)定的透支金額進(jìn)行支付。而現(xiàn)金卡可用作電子存折和電子錢包，可以快速而直接地支付中等量的交易款，也可以代替支付小額現(xiàn)金，通常現(xiàn)金卡是不允許透支的。由于IC卡具有高可靠性與高安全性的特點(diǎn)，因而在金融業(yè)中得以廣泛使用。IC卡在非金融業(yè)領(lǐng)域應(yīng)用更為廣泛。若按其用途羅列出來，可以看出它已滲入到我們生活的各個角落：身份證明卡：卡上存儲的內(nèi)容可包含持卡人的全部履歷檔案與生理檔案，如指紋、聲音、視網(wǎng)膜等。可供個人身份的證明與進(jìn)入通道管制區(qū)域或考勤等使用。健康保險卡：卡上存儲的內(nèi)容可包含持卡人的身份、健康保險投保公司、醫(yī)療服務(wù)機(jī)構(gòu)、個人健康數(shù)據(jù)以及醫(yī)療費(fèi)用支付等信息，主要供醫(yī)療與保險管理之用。用IC卡代替電話磁卡，可以不必一再地購買新磁卡，IC卡在專用的IC卡電話機(jī)上作為一種電子貨幣被逐漸地消費(fèi)，即使在通話過程中發(fā)生電子貨幣耗盡的情況也不必?fù)?dān)心，在一定的范圍內(nèi)允許善意透支，只要以后在這一卡號上再存入錢款即可。另外，在某些移動電話中含有一張IC卡，用于信息加密、用戶授權(quán)和用戶自用信息（如呼號、快速撥號、付費(fèi)等），可以使用戶不限于只能使用某一特定的話機(jī)。憑借IC電信卡，用戶可以在世界上任何地方使用移動通訊設(shè)備，而且電話傳送的信息可以加密傳送，不被截取，同時也保證杜絕非授權(quán)者使用他人的通訊工具。校園卡是一種在特定區(qū)域內(nèi)使用的多功能卡，稱之為校園卡似乎不太確切，因?yàn)樵谠S多大公司內(nèi)部，俱樂部或商住樓內(nèi)也采用這類多功能卡，以滿足區(qū)域內(nèi)人們的需要。在校園內(nèi)，校園卡廣泛使用于教師、學(xué)生及職工的工作與生活之中，如食堂就餐、小賣部購物、圖書館借書、體育場地預(yù)定、使用電腦與復(fù)印機(jī)計(jì)費(fèi)、教室及會場預(yù)定、停車場使用等等，都可以采用IC卡進(jìn)行持卡人身份確認(rèn)、費(fèi)用結(jié)算和事務(wù)管理。在公用設(shè)施的預(yù)定登記中采用IC卡，可以有效地使用有限的設(shè)施資源，避免發(fā)生爭執(zhí)。區(qū)域內(nèi)的費(fèi)用結(jié)算采用IC卡，可以減少現(xiàn)金交易，縮短等候時間，提高事務(wù)管理的工作效率與質(zhì)量。

　　智能卡技術(shù)是正在迅速替代磁卡的一種先進(jìn)的技術(shù)，已廣泛地進(jìn)入我們的社會生活，自動化技術(shù)在智能卡中有廣闊的前景。